川菜是中國八大員菜系之一，起源于四川、重慶，以麻、辣、鮮、香為特色。川菜原料多選山珍、江鮮、野蔬和畜禽。善用小炒、干煸、干燒和泡、燴等烹調(diào)法。以“味”聞名，味型較多，富于變化，以魚香、紅油、怪味、麻辣較為突出。

川菜的風(fēng)格樸實(shí)而又清新，具有濃厚的鄉(xiāng)土氣息。知名代表菜品有：魚香肉絲、回鍋肉、麻婆豆腐、水煮魚、夫妻肺片等等。 川菜風(fēng)味包括成都、樂山、內(nèi)江，自貢等地方菜的特色，主要特點(diǎn)在于味型多樣，即復(fù)合味的運(yùn)用。辣椒、胡椒、花椒、豆瓣醬等是主要調(diào)味品，不同的配比，配出了麻辣、酸辣、椒麻、麻醬、蒜泥、芥末、紅油、糖醋、魚泡椒雞腳香、怪味等各種味型，無不厚實(shí)醇濃，具有“一菜一格”、“百菜百味”的特殊風(fēng)味，各式菜點(diǎn)無不膾炙人口。

川菜在烹調(diào)方法上，有炒、煎、干燒、炸、熏、泡、燉、燜、燴、貼、爆等三十八種之多。在口味上特別講究色、香、味、形、兼有南北之長，以味的多、廣、厚著稱。歷來有"七味"（甜、酸、麻、辣、苦、香、咸），八滋（干燒、酸、辣、魚香、干煸、怪味、椒麻、紅油）之說。

川菜有麻、辣、甜、咸、酸、苦六種。在六種基本味型的基礎(chǔ)上，又可調(diào)配變化為多種復(fù)合味型，在川菜烹飪過程中，如能運(yùn)用味的主次、濃淡、多寡，調(diào)配變化，加之選料、切配和烹調(diào)得當(dāng)，即可獲得色香味形俱佳的具有特殊風(fēng)味的各種美味佳肴

長久以來，川菜在烹飪上以選料精細(xì)、烹飪嚴(yán)格、品種豐富的特點(diǎn)受到人們的喜愛與推崇，在中國具有舉足輕重的地位。川菜的足跡已經(jīng)遍及各地，并早已走向海外，成為外國人日常生活中的美味佳肴。川菜目前是涉及人口多、經(jīng)營門店多的菜系，從全國餐館營業(yè)額統(tǒng)計(jì)來看，川菜影響力已躍居前列。